La Denominación de Origen Jumilla es una zona productora pujante para la que todos auguran un futuro positivo, reconocida como “Denominación de Origen del Año” por la Guía de Vinos de La Vanguardia 2025. En esta región se ha producido un cambio de paradigma enorme en un tiempo récord, pasando de los graneles que reinaban a principios de los noventa a un panorama muy interesante de tintos carnosos, envolventes y plenos de fruta. Vinos que han granjeado a la región un importante prestigio fuera de nuestras fronteras.  

En el mercado nacional le está costando un poco más, pues todavía los consumidores menos informados asocian Jumilla a vinos ‘cabezones’ o graneles. También es cierto que existe ya un puñado de bodegas jumillanas con un nombre respetado entre el público español y con  presencia en restaurantes y tiendas especializadas. En cualquier caso, se trata de una denominación muy enfocada a la exportación, que en la actualidad vende fuera en torno al 62% de su producción.  

 
Monastrell y la gran particularidad del viñedo en pie franco 

Pero empecemos por situarla geográficamente. La D.O. Jumilla se creó en 1966 y ocupa el extremo sureste de la provincia de Albacete y el noroeste de la región de Murcia. En total engloba siete municipios: Montealegre del Castillo, Fuente-Álamo, Ontur, Hellín, Albatana, Tobarra y Jumilla. Los seis primeros son de la provincia de Albacete; y Jumilla, de Murcia.  

En un cómputo global, el 60% del viñedo de la D.O. se encuentra en la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha y el 40% restante en la Región de Murcia. Algo que puede resultar curioso para muchos, pues en general se asocia esta zona a tierras murcianas.  

La D.O. Jumilla se asienta en el llamado Altiplano Levantino, entre la llanura manchega y las tierras mediterráneas, con una gran cantidad de sistemas montañosos y altitudes muy variadas para los viñedos, desde los 320 a los 980 metros. 

El sello distintivo de la zona es la uva autóctona monastrell, aunque también se cultivan otras variedades con buenos resultados. La monastrell es la variedad que mejor se ha adaptado a lo largo del tiempo a esta tierra árida de muchas horas de sol. De hecho, el mayor tesoro de la denominación son sus viñas muy viejas de esta uva: prácticamente mil hectáreas de viñedo de monastrell en pie franco, prefiloxérico, que constituyen un patrimonio único. 

 
La filoxera y el desarrollo de los graneles 

La D.O. Jumilla es un territorio con una tradición vitivinícola milenaria. A finales del siglo XIX la plaga de la filoxera, que ataca a las raíces de las cepas, puso en jaque a buena parte del viñedo europeo, pero en Jumilla no logró extenderse. Los suelos arenosos, pedregosos y duros del altiplano frenaron el avance del insecto. Por ello, Jumilla es, junto a Toro, la zona vinícola con mayor cantidad de viñas prefiloxéricas, o de pie franco (plantadas sin portainjertos) que hay en el país.  

Como en Francia la filoxera arrasó el viñedo, los comerciantes galos llegaron a Jumilla en busca de sus graneles. Y esto provocó un gran desarrollo de la viticultura en la zona. Creció la extensión de viñedo y la producción de vinos que se conocían como de “de doble pasta”, con mucho color y mucho grado. Eran tintos que se vendían en grandes cantidades para mezclar con otros vinos más ligeros producidos en otros países. 

 
El salto al embotellado y la bendición de Parker 

Fue a principios de la década de los noventa cuando Jumilla dio el salto al embotellado. Aquí hay que mencionar a dos bodegas como pioneras: Carchelo y Casa Castillo. Ambas firmas comenzaron a elaborar y embotellar tintos de calidad con la uva monastrell que marcaron el nuevo paradigma de la zona. El salto cualitativo fue enorme. En viticultura se producen también cambios como el adelanto de las vendimias para reducir el grado alcohólico, y el estudio de suelos, orientaciones y alturas.  

En los noventa también se introdujeron una serie de variedades foráneas, que por entonces se llamaban ‘mejorantes’, con diferentes resultados.  

Para la zona fue un importante revulsivo el hecho de que Robert Parker, el crítico por entonces más influyente del sector, al frente de The Wine Advocate, señalara a Jumilla como una de las zonas que llegarían a lo más alto del vino español, junto a Toro y Priorat. Con tal respaldarazo del pope de la crítica vinícola, las exportaciones de Jumilla crecieron notablemente.  

 
Tierra árida de piedra caliza  

La D.O. Jumilla tiene un clima continental-mediterráneo, con inviernos fríos que alcanzan temperaturas bajo cero y veranos que superan los 40º C. También se dan importantes contrastes entre día y noche.  

Estamos en una tierra árida que solo registra alrededor de 300 mm de lluvia al año. Por otro lado, destaca la enorme cantidad de horas de sol que bañan sus viñedos, con más de 3.000 horas de sol al año. Estas condiciones propician, por un lado, la madurez y la alta graduación alcohólica de los vinos; y por otro, una viticultura sana y de baja productividad. En torno al 77% del viñedo de la denominación de origen tiene certificación ecológica, pero es ecológico aproximadamente 99% (se puede trabajar en ecológico sin tener la certificación). 

En cuanto a los suelos, predominan los de tipo calizo y pedregoso. La piedra calcárea también favorece la obtención de uva madura. Son terrenos que retienen muy bien el agua, lo que permite que las cepas sobrevivan en este clima de escasas precipitaciones.  

En total, la D.O. Jumilla tiene inscritos unos 1.400 viticultores y 21.000 hectáreas de viñedo. El municipio con mayor superficie de viñedo es Jumilla, con algo más de 8.630 hectáreas. Las bodegas que conforman la denominación son cuarenta, y entre todas comercializaron casi 21,5 millones de botellas con la precinta de la D.O.P. Jumilla en la última campaña 2023/2024. Un 62% de esa producción se vendió en el mercado internacional, siendo el principal destino Estados Unidos (receptor de 2,8 millones de botellas). 

Variedades de uva y tipos de vinos  

La D.O.P. Jumilla ampara vinos tintos (mayoritarios), rosados, blancos, dulces y de licor.  

El mayor activo que ofrece esta comarca son sus viñas muy viejas de monastrell en pie franco. Como explicábamos, son viñas sin injertar, y en Jumilla hay más de 1.000 hectáreas, probablemente la mayor superficie de Europa. Hasta mediados de los setenta todo el viñedo se plantaba así porque los suelos arenosos dificultan la propagación de la filoxera. 

La monastrell (en pie franco o injertada) es la uva bandera de esta zona: ocupa aproximadamente el 70% del viñedo adscrito a la D.O. Se trata de la variedad que mejor se ha adaptado con el paso del tiempo a las condiciones áridas y soleadas de esta tierra. Una uva típica del Mediterráneo, fácil de cultivar en esta denominación, aunque fuera del área del Levante y el altiplano es más complicado su cultivar porque no madura bien. 

En la D.O.P. Jumilla la monastrell da vinos tintos con mucho color, intensos, con gran estructura y cuerpo en boca, buena acidez, concentración, fruta madura y golosidad, de largo recorrido y con capacidad de guarda. Existe también una nueva generación de elaboradores que está buscando una expresión de la monastrell menos madura y más fresca, ligera y sutil.  

Con esta variedad se producen también vinos rosados amplios, frescos y muy afrutados; y también vinos dulces y de licor.  

Además, están aceptadas por el Consejo Regulador las uvas tintas garnacha, garnacha tintorera, cencibel (tempranillo), cabernet sauvignon, merlot, petit verdot y syrah. Y en cuanto a uvas blancas, las autorizadas son airén, macabeo, malvasía, chardonnay, sauvignon blanc, moscatel de grano menudo, pedro ximénez y verdejo, viognier y merseguera. 

En definitiva, la Denominación de Origen Jumilla es un una zona innovadora y en progresión. Se enfrenta al reto de ganar presencia en el mercado actual, pero le aguarda, sin duda, un futuro muy prometedor.