Cuando se habla de viticultura heroica se quiere dar a entender que las condiciones en las que se realizan los trabajos en el campo requieren de héroes. ¿Por qué? Debido a las dificultades para atender los viñedos. Principalmente hace referencia al laboreo de viñas situadas en vertiginosas inclinaciones del terreno (desniveles por encima del 30%), lo que complica muchísimo las labores que requiere la cepa a lo largo del año para su cuidado y mantenimiento. Además, estas escarpadas pendientes impiden el acceso de máquinas, por lo que solo es posible la participación humana. 

La viticultura heroica está asociada a paisajes de gran belleza, considerados patrimonio natural. El Centro de Investigación, Estudio y Valoración de la Viticultura de Montaña (Cervim) es un organismo internacional para la defensa de estos cultivos como manera de preservar dicho patrimonio genuino, a pesar de ser una viticultura de riesgo.  

La creación de Cervim tuvo lugar en 1987. A través de esta entidad también se apoya y defiende el trabajo y los derechos de los viticultores que laborean sobre estos peligrosos territorios. La organización opera a nivel internacional y certifica las características que identifican a estas zonas vinícolas, además de dedicar parte de sus proyectos a la investigación y difusión de las particularidades de esta viticultura. Sin olvidar la promoción de soluciones para proteger los territorios de montaña y valorizar la calidad de los vinos que proceden de esas viñas.  

Viticultura heroica en Ribeira Sacra y en más regiones 

Esta viticultura heroica responde a la verticalidad radical de unos viñedos localizados en terrazas y bancales en entornos vinícolas muy concretos. 

Entre las regiones donde se practica está la Ribeira Sacra, que ofrece un espectáculo impresionante en la garganta del Miño y el Sil; Valdeorras (en la comarca más oriental de Ourense y con terrazas fluviales) y una buena parte de la denominación leonesa Bierzo. También es característica en la sierra del Montsant, que comparten las denominaciones catalanas de Priorat y Montsant.  

Cinco zonas con un paisaje dominado por espectaculares laderas, en escarpadas pendientes, que constituyen todo un reto para quien tiene que trabajarlas y que en ocasiones requiere del uso de medidas de seguridad para hacerlo. 

Sinónimo de prestigio 
 

Por las características orográficas, la intervención humana es limitadísima en la viticultura heroica, aunque ha dado fama y prestigio a las zonas en las que se practica. Por ello, hasta esos cinco territorios mencionados se han desplazado nombres reconocidos del panorama enológico patrio; como los afamados y aclamados enólogos Raúl Pérez, Rafael Palacios, Telmo Rodríguez y Álvaro Palacios, entre otros.  

 
A priori y por razones obvias, dadas las difíciles condiciones de estos terrenos, el reto de enólogos y bodegueros es preparar y ayudar a la vid para que sobreviva casi por sí sola. Por supuesto, se trata de viñedos viejos de rendimientos limitados, y por eso de la mejor calidad. Ello justifica que sus uvas se destinen a las elaboraciones top de las bodegas.  

Dicho esto, los viñedos de viticultura heroica son poco comunes, y en el territorio europeo representan sólo un 5% de la viña. En definitiva, son viñedos especiales de los que salen vinos igual de exclusivos.