La Denominación de Origen Penedès es la más famosa de la comarca catalana, tanto por sus espumosos como por los vinos tranquilos que aquí se producen, y se caracteriza por una fuerte presencia de uvas francesas es una región. Ocupa un territorio a medio camino entre Barcelona y Tarragona, entre el mar y la montaña, y tiene su corazón en el término de Vilafranca del Penedès (Barcelona), donde se ubica el Consejo Regulador. 

En datos, acoge más de 5.400 hectáreas, casi 2000 viticultores, 135 bodegas y una producción que en la campaña de 2023 fue de algo más de 16 millones de litros (un 75% destinada al mercado nacional y un 25% al internacional, aprox). 

Aquí se producen vinos tranquilos en sus tres colores: blancos, tintos y rosados. Y también vinos espumosos que desde 2014 lucen el sello Clàssic Penedès, diferenciándose así de otros espumosos producidos en la zona, pero al margen de la D.O. Penedès, como cavas y espumosos de la marca Corpinnat. 

 
Zona en plena reconstrucción 

Mucho se ha hablado de la Denominación de Origen Penedès como de una región convertida en un campo de experimentación vitivinícola. En la actualidad se está reconstruyendo y dejando atrás la imagen de cajón de sastre. En sus vinos hay destacada presencia de variedades francesas y también mucho paisaje. Se mira además hacia las uvas autóctonas, como la xarel.lo, variedad que se ha convertido en estandarte de los vinos blancos de la zona. 

Por otro lado, el Penedès se encuentra inmerso en una profunda reconversión a zona de vinos ecológicos. Más del 90% de los vinos de la región son ecológicos. Y el objetivo es que a partir de la vendimia de 2025 todos los vinos amparados por la D.O. sean ecológicos. Muchos viticultores van más allá y apuestan por trabajar de forma biodinámica.  

 
Clima, suelo y zonas 

El clima del Penedès es típicamente mediterráneo: suave, cálido y con muchas horas de sol. Sin embargo, cuenta con una gran diversidad de microclimas, resultado de la proximidad del mar y de la altitud. La zona del litoral es más templada, y en los parajes a más de 600 metros de altitud hay precipitaciones más frecuentes y mayores contrastes térmicos.  

Un estudio de suelos diferenció 10 zonas distintas dentro de la D.O.: Alts d’Ancosa, Conca de Foix, Costers de l’Anoia, Costers del Lavernó, Costers del Montmell, Marina del Garraf, Massís del Garraf, Montanyes d’Ordal, Turons de Vilafranca y Vall Bitlles-Anoia. Aunque a grandes rasgos y atendiendo a la altitud, podemos dividir el Penedès en tres subzonas: Penedès Superior, próximo a la cordillera prelitoral; Penedès Inferior, junto a la cordillera litoral y el mar; y Penedès Medio, entre las dos zonas anteriores. 

 
Un poco de historia  

La cultura fenicia y la griega introducen el vino y la viticultura en este territorio ya en el siglo VII antes de Cristo. La plaga de la filoxera a finales del siglo XIX acabó convirtiéndose en una oportunidad para la zona gracias a la llegada del ferrocarril en 1865 a Vilafranca del Penedès.  Este hecho convirtió al municipio en la capital del vino de Cataluña, con multitud de empresas y almacenes vinícolas.  

En los años 60-70 la zona fue pionera en la producción vinos blancos jóvenes, afrutados, ligeros y aromatizados, un nuevo estilo que fue un auténtico boom.  

Por entonces, destacó el papel también pionero de dos grandes bodegas de la zona: Jean Leon y Torres, que miraron hacia el Nuevo Mundo y apostaron por plantar uvas foráneas. Ambas firmas pusieron el Penedès en el mapa y mostraron al mundo lo bien que se habían adaptado aquí las uvas internacionales, como la cabernet sauvignon. De hecho, los dos primeros grandes ‘cabernet’ españoles fueron Jean Leon Gran Reserva Vinya La Scala 1969 (B. Jean Leon) y Mas La Plana 1970 (B. Torres); ambos con D.O. Penedès. El triunfo de Mas La Plana en 1973 en las Olimpiadas del Vino, venciendo a los grandes cabernets de Burdeos, fue todo un hito. El resto de productores de la zona siguió este paradigma y los viñedos plantados con uvas foráneos crecieron sin pausa.  

 
Tipologías de vino y variedades de uva 

Como ya hemos mencionados, la Denominación de Origen acoge la producción de blancos, tintos, rosados y espumosos. 

-Los vinos blancos son los más reconocidos. Se elaboran tanto con las uvas tradicionales (xarel·lo, macabeu y parellada) como con las uvas internacionales (chardonnay, riesling, sauvignon blanco…). Merecen especial los blancos de xarel·lo, uva convertida en estandarte de la zona, y que brinda vinos con cuerpo, estructura, capacidad de guarda e identidad.  

Encontramos blancos vinos jóvenes, afrutados y buena acidez, y también vinos blancos elaborados encontramos con la madera, más estructurados.  

-Los vinos tintos representan un 35% de la producción total de botellas con el sello de la D.O. Son vinos que, aun siendo de perfil mediterráneo, con cuerpo y estructura, buscan frescor apoyándose en la elección de uvas de ciclo más largo o en viñedos cultivados a mayor altitud. 

-Los rosados ​​son aromáticos y adaptados a los gustos actuales. 

-Los vinos espumosos han formado parte de la D.O. Penedès desde sus inicios, pero siempre en un porcentaje menor que el de los vinos tranquilos. Sin embargo, la producción de estos vinos se ha visto impulsada desde 2013 con la entrada de nuevas bodegas y la aprobación en 2014 del sello Clàssic Penedès, que define las pautas del producto. En la actualidad, la producción de espumosos es muy importante en la zona. 

Clàssic Penedès, espumosos ligados al territorio

El sello Clàssic Penedès identifica los espumosos de elaboración clásica y ancestral dentro de la D.O. Penedès. Este distintivo se creó para vincular este producto al territorio concreto y a unos altos estándares de calidad: viticultura tradicional, variedades propias, 100% ecológicos y largas crianzas en bodega. Los espumosos Clàssic Penedès tienen una crianza mínima de 15 meses, por lo que todos son Reserva.  

Hoy día son 15 las bodegas pertenecientes a la Denominación de Origen Penedès que utilizan el sello Clàssic Penedès, entre ellas, firmas tan conocidas como Albet i Noya o AT Roca. 

Hay que tener en cuenta que hay varias bodegas adscritas a la D.O. Penedès que embotellan sus espumosos bajo la D.O. Cava, como por ejemplo Jané Ventura (embotella los vinos tranquilos como D.O. Penedès y los espumosos como D.O. Cava). Y además, también hay otras bodegas de la zona que elaboran espumosos sin acogerse a ninguna denominación, como es el caso de los productores de Corpinnat. 

 
Las variedades de uva  

Las variedades blancas autorizadas y recomendadas (entre propias y foráneas adaptadas) son: macabeo, xarel·lo, parellada, subirat parent, garnacha blanca, moscatel de alejandría, moscatel de grano menudo, malvasía de sitges, chardonnay, sauvignon blanco, riesling, gewurztraminer, chenin, sumoi blanco, viognier, xarel.lo rosado y forcada. 

En cuanto a las variedades tintas autorizadas y recomendadas están Ull de Llebre, garnacha tinta, samsó, monastrell, sumoi tinto, cabernet sauvignon, merlot, pinot noir, syrah, cabernet franc, petit verdot y moneu. 

En definitiva, esta histórica y conocida denominación catalana siempre ha sido un campo de experimentación y tierra donde han encontrado un buen hábitat numerosas uvas internacionales. Hoy los vinos de la Denominación de Origen Penedès nos hablan de territorio y se apoyan tanto en uvas foráneas como autóctonas, al tiempo que enarbolan la bandera del viñedo ecológico.