Los racimos son compactos y alargados, con uvas pequeñas de forma esférica y rugosas, de color azul negruzco. Tiene buena acidez y el grado alcohólico no es demasiado alto (lo que la hace sensible a la oxidación). Se suele utilizar como complemento de otras variedades (por ejemplo, de la Mazuelo o Tempranillo), aportando frescura al conjunto. Los monovarietales tienen un color amoratado de ribetes azules, aromas a fruta roja con un punto amargo, que se suaviza si pasa por barrica. Es muy apreciada porque aporta a los vinos mayor longevidad. Se la llama La gracia del rioja debido a los aromas frescos y frutosos y al color que aporta a los vinos.
Debilidades
Es bastante resistente a las enfermedades.
Sinónimos
Monastrell, Moristel, Tintilla de Rota (en Andalucía), Juan Ibáñez, Parraleta (en Aragón), Tinta Miuda (en Portugal), Morrastel (en Francia).