Cuatro Master of Wine nos cuentan la diversidad de Rioja
Este es el resumen de algunas de las temáticas de actualidad en la D.O.Ca. Rioja, tal y como las abordaron cuatro master of wine: Tim Atkin, Pedro Ballesteros, Sarah Jane Evans y Andreas Kubach, durante la feria Prowein 2023 celebrada en marzo.
1. TIM ATKIN: Descubriendo Rioja Oriental
La manera en la que Tim Atkin se refiere a Rioja Oriental –anteriormente conocida como Rioja Baja- revela su fascinación por la zona. El Master of Wine británico la define como una zona que vive un verdadero auge, un renacer gracias a productores que han logrado hacerse un nombre y llevar sus vinos a decenas de países.
Este movimiento está generando gran interés en la zona. Algunos lo definen como revolución, si bien, en realidad estos nuevos proyectos se están enfocando en hacer lo que ya se hacía en la zona hace 100 años. Es decir, cultivar variedades que entonces ya se utilizaban, y trabajar con viñas plantadas en Rioja Oriental desde hace décadas.
Para el experto, otra de las claves que explican el éxito de la zona son los grandes contrastes que alberga. Rioja Oriental dispone de los viñedos a mayor altitud de la región, lo cual combina en algunos casos con el carácter mediterráneo del clima de esta zona, suavizado por la altura.
Por tanto, es una zona de grandes contrastes entre los viñedos del Valle del Ebro y los de las laderas del Sistema Ibérico en sus diferentes sierras (Yerga, Demanda, etc.).
Atkin destacó también la elegancia de la garnacha en esta zona; y las posibilidades de las variedades mazuelo y graciano por sus cualidades ante el cambio climático.
2. ANDREAS KUBACH: El terroir de Rioja Alavesa
El reconocido Master of Wine Andreas Kubach señaló que “la parte más septentrional de Rioja (Rioja Alavesa) es origen de algunos de los vinos de terruño más finos de la D.O.Ca.”
Kubach apuntó cómo en Rioja Alavesa la presencia natural se fusiona con una arquitectura innovadora, entre las que destacan también bodegas históricas.
Además, Kubach puso el foco en la zona de la Sonsierra, la parte más septentrional de la Denominación, origen de algunos de los vinos más finos y de mayor terruño de la D.O.Ca., e hizo un recorrido por algunos de los pueblos más afamados de esta zona, argumentando cómo sus diferentes personalidades se ven influidas por su relativa cercanía a la Sierra Cantabria y al río Ebro.
En palabras del Master of Wine: “Esta zona está caracterizada por su elevada altitud, sus suelos calizos y la abundancia de pequeñas parcelas de viñas viejas, que resultan en unos vinos con una frescura distintiva, una profunda complejidad frutal y taninos musculosos pero muy finos y calcáreos”.
3. PEDRO BALLESTEROS: Blancos Premium de Rioja
Hace tiempo que el Master of Wine español Pedro Ballesteros se dejó encandilar por los blancos de Rioja, no tan conocidos como los tintos, pero siempre brillantes y excepcionales.
Ballesteros recalcó que la Denominación se encuentra en un enclave mágico para la producción de vinos de gran calidad, abarcando ambas orillas del río Ebro y delimitada por la Sierra de Cantabria y la Sierra de la Demanda, que la protegen de los elementos atmosféricos y hace que converjan el clima atlántico y el mediterráneo.
“Rioja es la fusión de climas, valles, pueblos, paisajes, variedades de uva y estilos de vino, lo que la convierte en un lugar difícilmente comparable al resto de regiones vitivinícolas. Una tierra de vinos de todos los colores”, apuntó.
Ballesteros explicó la grandeza de estos vinos blancos por medio de su historia. “Tanto en blanco como en tinto, la vocación de los mejores Riojas es superarse con el tiempo. Todavía se pueden probar vinos blancos riojanos de hace un siglo, algunos de ellos en plena forma. Un rioja blanco ejemplar no es, en su juventud, aromático ni voluminoso. Al contrario, son vinos de elegante austeridad, bien armados pero suaves”.
4. SARAH JANE EVANS – Grandes mentes en Rioja
Rioja es tierra de grandes vinos y también de grandes personalidades. Eso bien lo sabe la MW Sarah Jane Evans, quien dibujó un recorrido por “las grandes mentes” de la Denominación, aquellas que, con el paso del tiempo, han ido configurando parte de la idiosincrasia de Rioja.
En palabras de Evans, “Rioja es conocida por sus marcas famosas, pero hoy en día hay personas que deben ser reconocidas por sus diferentes maneras de hacer, que son modelos a seguir para las próximas generaciones”.
En este sentido, Evans puso en relieve que, “durante mucho tiempo, la imagen de Rioja ha sido sencilla: la región vinícola más famosa de España, que produce excelentes vinos, principalmente tintos. Hoy estamos aprendiendo a hablar de Rioja destacando otras variedades como el blanco, rosado y espumoso de método tradicional».
Justo en este punto, la capacidad de elaborar nuevas variedades sin perder un ápice de calidad es donde entra uno de los elementos más importantes: el ‘terroir' y los muy diferentes suelos, climas, aspectos y altitudes que caracterizan a Rioja. De esta manera, destacó la importancia del quinto aspecto del ‘terroir', el factor humano, y todas las personas que componen y forman la excelente D.O.Ca. Rioja.
