“La categoría Reserva mantiene una demanda sólida entre los consumidores tradicionales” 

 
Charlamos con Jackson Brooke, enólogo de una de las grandes bodegas centenarias de Rioja: Cosme Palacio, ubicada en Laguardia desde 1894. Una firma responsable de vinos tan ilustres como Glorioso, una marca centenaria de gran renombre, y Cosme Palacio, una etiqueta pionera que marcó el inicio de los nuevos riojas en los años ochenta. 

Desde 2024, Jackson Brooke (Australia, 1982) está al frente del área enológica y ha comenzado a liderar una serie de transformaciones. Estas se centran en conocer en profundidad cada una de las parcelas que conforman el complejo mosaico de Rioja Alavesa, con su diversidad geográfica y de mesoclimas. 

Entre las nuevas directrices destacan las prácticas de manejo específicas para cada parcela, adaptadas a sus necesidades, así como una conversión progresiva hacia la viticultura ecológica. En esta entrevista, indagamos en la esencia de la bodega y los desafíos que afronta en esta nueva etapa. 

VS. ¿Qué tiene de especial el terruño de Laguardia? 

Los viñedos de Laguardia, situados en el corazón de la Rioja Alavesa, presentan un conjunto excepcional de factores edáficos, climáticos y topográficos ideales para una viticultura de calidad. La altitud, generalmente elevada al estar a los pies de la Sierra de Cantabria, modera las temperaturas, favoreciendo mejores condiciones de maduración durante el verano. Los suelos arcillo-calcáreos, con estructura media y buena capacidad de drenaje, permiten un desarrollo profundo de las raíces, aumentando la capacidad de las cepas para absorber agua y nutrientes. 

En cuanto al clima, el efecto Föhn causado por la Sierra de Cantabria actúa como barrera natural frente a las masas de aire húmedo del norte, pero permite que parte del aire frío descienda hacia el valle, ayudando a moderar la temperatura estival, lo cual, sumado a la altitud, es clave para la retención aromática. 

Esta combinación permite una maduración lenta y equilibrada, lo que da lugar a vinos con gran acidez, intensidad frutal y capacidad de guarda. 

VS. ¿Cuál sería el estilo ‘Glorioso’ y en qué ha consistido la renovación de esta marca? 
 
Glorioso, una marca emblemática de nuestra bodega desde 1917, ha sido recientemente renovada para resaltar su identidad clásica riojana, pero con una interpretación más contemporánea: vinos elegantes, con fruta madura bien integrada y un uso moderado de la madera. 

Esta renovación ha implicado no solo un cambio de imagen, sino también una selección más precisa de viñedos y una enología orientada hacia la frescura, estructura y equilibrio. Además de nuestros clásicos Crianza, Reserva, Gran Reserva y Selección Especial, en 2024 incorporamos a la familia Glorioso un vino blanco elaborado con uva viura, con un breve paso por barrica para aportar ese toque de elegancia que otorga la madera. 

VS. ¿El consumidor sigue demandando la categoría Reserva o se aprecia una inclinación hacia los vinos genéricos, más expresivos y de terruño?  
 
Actualmente coexisten ambos perfiles. La categoría Reserva mantiene una demanda sólida entre los consumidores tradicionales, especialmente en mercados con una fuerte cultura del vino como España. No obstante, existe una tendencia creciente hacia los vinos de viñedos con características especiales o de origen más específico, como los Vinos de Municipio o los Viñedos Singulares, ya que hay un nuevo perfil de consumidor que valora la autenticidad, el origen y la expresión del terruño. 

VS. Si no me equivoco, tienen dos parcelas catalogadas como Viñedo Singular, ¿qué aporta esta nueva mención?, ¿la entiende el consumidor? Hay quien piensa que las categorías de zonificación hacen más complejo el mensaje cuando sería mejor simplificarlo…  
 
Efectivamente, Bodegas Cosme Palacio cuenta con dos parcelas reconocidas como Viñedos Singulares: Poyoto y San Julián. Esta clasificación resalta el valor extraordinario de contar con viñas viejas, una vendimia y selección meticulosas, y la firme convicción de que el carácter de un vino nace en su parcela. 

Entiendo que algunos consideren que estas categorías complican el mensaje, pero para nosotros no se trata de complicar, sino de contar mejor la historia. No debemos subestimar al consumidor; cada vez hay más aficionados y coleccionistas con un conocimiento profundo del vino, y ese es nuestro papel: traducir la singularidad de nuestros viñedos en grandes vinos con información clara para el consumidor. 

VS. ¿Es compatible trabajar a gran escala y respetar los detalles, por ejemplo, el estilo de la añada? 
 
Es una gran pregunta por la importancia de los detalles. Por supuesto que es posible, pero requiere planificación, convicción y mucha disciplina. Trabajar a gran escala no significa renunciar al detalle, siempre que la filosofía sea clara: cada añada es diferente y merece ser interpretada como tal; cada parcela, depósito y barrica es tan importante como los demás y merece la misma atención en bodega. 

Glorioso, como marca, es una mezcla de muchos viñedos distintos. Esto significa que la variación de la añada en el vino final está moderada, al igual que la influencia o el estilo de una parcela concreta, tratamiento o selección de barricas. Sin embargo, eso no implica que esas parcelas individuales reciban menos atención antes de formar parte del ‘coupage’ final. Lo que estamos empezando a observar es que, al ensamblar los vinos Glorioso, encontramos que las mismas parcelas aportan su sello único año tras año. Las mismas zonas de Rioja Alavesa aportan estructura constantemente, mientras que otras contribuyen con peso en boca e intensidad frutal. De este modo, la atención al detalle nos permite resaltar lo mejor de todas las subzonas de Alavesa representadas por la etiqueta de Glorioso. 

VS. ¿Cómo deciden el uso de roble americano o francés para cada vino? 
 
Sin entrar en tecnicismos, muchas de las diferencias entre el roble americano y el francés se deben a la velocidad de crecimiento de los árboles. El roble americano crece más rápido, por lo que sus vetas son más anchas y contienen más azúcares. Esto añade perfiles aromáticos de vainilla, coco y caramelo. En cambio, el roble francés tiene vetas más estrechas y menos azúcar, lo que produce un perfil más sutil y sabroso, con aromas especiados y tostados. 

Por lo tanto, al decidir la proporción de roble americano y francés en nuestros vinos, buscamos equilibrar los aromas marcados y ligeramente dulces del roble americano con los más sutiles y complejos del francés, sin perder la integridad de la fruta. 

VS. Por último, ¿a qué retos se enfrenta la D.O.Ca. Rioja?, ¿está al mismo nivel que los grandes vinos de Francia o Italia en el mercado internacional? 
 
Rioja enfrenta el desafío de seguir evolucionando sin perder su esencia. En un contexto de cambio climático, los nuevos hábitos de consumo y un mercado internacional incierto, el equilibrio entre tradición e innovación es clave. También debemos enfocarnos en comunicar el gran valor y la singularidad de nuestros vinos, especialmente en un mercado global donde la percepción es tan importante como la calidad. 

Compararnos con Francia o Italia es inevitable, y la verdad es que los vinos de la D.O.Ca. Rioja están en esa misma conversación. Tenemos historia, terruño y saber hacer. Ahora el reto es proyectarlo con la misma fuerza y confianza que esas grandes regiones y centrarnos en lo que hace única a Rioja: el clima, las montañas, la historia y cultura, la gente, el suelo. Estas son las cosas que distinguen a Rioja y deben ser el centro de nuestro relato.